В отличие от «интранета» – замкнутой, защищенной от внешнего вторжения компьютерной информационной сети, «экстранет» предназначен для внешних пользователей. Обычно экстранет используется как источник дополнительной информации об услугах и продуктах. В последнее время получают распространение сети экстранет, пользователи которых используют инструменты запросов, отчетов и даже аналитики. Практически речь идет о предоставлении инструментария деловой разведки внешним потребителям информации, хранящейся в базах данных компании. Этому виду информационного обслуживания,  посвящена статья Рика Вайтинга в Informationweek (05.20.2002).